Valea Morţii este cea mai joasă, aridă şi fierbinte depresiune intramontană din California meridională (Statele Unite). Valea a primit numele în 1849 în timpul Goanei după aur din California.
Zona a fost numită Death Valley de prospectorii de aur şi de alţii care încercau să traverseze valea în drumul lor spre domeniile de aur.
Această vale mai este renumită şi pentru un fenomen neobişnuit care se produce aici: oamenii de ştiinţă au găsit aici urme drepte sau în zig-zag lăsate pe parcursul anilor de pietre „călătoare”. Acest fenomen are loc pe suprafaţa platoului Racetrack Playa, fundul unui lac uscat din Valea Morţii.
În studiul „Sliding Rocks on Racetrack Playa, Death Valley National Park: First Observation of Rocks in Motion” cercetătorii susţin că au documentat pentru prima dată mişcarea rocilor cu ajutorul fotografiei în secvenţă şi unor unităţi GPS. În timpul iernii, pietrele se pot deplasa sub acţiunea unui vînt uşor, cu o viteză de 3-5 m/s, pe o suprafaţă de gheaţă cu o grosime mai mică de 5mm. Mişcarea observată a avut loc cu o viteză de 2 – 6 m pe minut.
Lasă un răspuns